Expectativa aprendida de que as ações ou atitudes ou reações de um indivíduo são independentes da recompensa e, assim, não preveem ou controlam a ocorrêcia de recompensas. O desamparo aprendido deriva de uma história, que ocorreu naturalmente ou que foi induzida experimentalmente, de ter recebido punição/estímulo adverso sem levar em consideração as respostas obtidas. Tais circunstâncias resultam em um dano na habilidade de aprender. Termo usado para populações humanas e animais.