Qualquer abordagem ou teoria que afirme que um sistema ou organism é um todo coerente e unificado que não pode ser plenamente explicado em termos de partes ou características individuais. O sistema ou organismo pode ter propriedades, enquanto entidade ou fenômeno completo, além daquelas de suas partes. Assim, a análise ou compreensão das partes não oferece uma compreensão do todo.(Dicionário de psicologia APA. Porto Alegre, Artmed, 2010).