Equipamento usado para medir a profundidade do mar, levando em conta o tempo decorrido entre a emissão de um sinal acústico em direção ao fundo e a recepção de seu eco a bordo do navio. As sondas acústicas apresentam vantagens sobre os prumos de mão ou mecânicos, pois permitem sondagens contínuas com qualquer velocidade do navio, em profundidades não alcançadas por eles, e quase independentemente das condições de tempo.