Antes de que la Arqueología comenzara a descubrirnos las civilizaciones mesopotámicas, solo se tenía conocimiento por medio de los historiadores griegos, romanos y la Biblia, de las civilizaciones que florecieron en la región hace más de 5000 años, pero solamente se referían y de forma vaga a los babilónicos y asirios. de los sumerios no se sabía nada.

Aun teniendo en cuenta la hostilidad del medio, la tierra es fértil, y las comunidades neolíticas se establecieron en ella hace más de 8000 años.

    Mesopotamia surgió entre los sistemas ecológicos de los ríos Tigris y Éufrates, a los que se unían los cauces del Karun y del Khera. Se estableció, pues, en zonas de zonas de regadío y terreno abierto, en creciente fértil.

          El marco geográfico de las 4 regiones mesopotámicas, según el título que se daban los reyes mesopotámicos del III milenio a.C, era más o menos:

-Subartu, al norte, y limitando con los Montes del Cáucaso,
-Amurru, al oeste, y limitando con el Mar Mediterráneo,
-Elam, al este, y limitando con las Mesetas iraníes,
-Súmer, al sur, y limitando con el Mar Rojo,
-Babilonia, en el centro, en la confluencia del Tigris y Éufrates.

          Se puede decir que el marco histórico mesopotámico:

-nació por el 7.000 a. C, como unidad diferenciable de sociedades y ocupaciones,
-creció desde el 3.400 a. C, con los primeros documentos escritos,
-enfermó hacia el 354 a. C, con las rebeliones internas persas,
-murió hacia el 312 a. C, con la pérdida de capitalidad de Babilonia por la joven y griega Seleucia.

No obstante, se trataba de un conglomerado muy diversificado de regiones, historias y simbolismos. Conglomerado que hay que medir por milenios, contando con que cada ciclo histórico lleva en sí diferentes microsistemas y ritmos internos desiguales.

Mesopotamia, que en griego significa "tierra entre ríos", (meso-potamos, entre ríos). Región del Asia Anterior comprendida entre los ríos, Éufrates y Tigris. En sentido más amplio designaba la cuenca de ambos ríos. Incluyendo regiones que pertenecían a Siria y la baja Armenia, y por el sur la región de Babilonia. Región origen del pueblo hebreo.

En esta tierra, la mayor parte una desolada llanura aluvial, con clima seco y caluroso. De suelos áridos y estériles, tuvo una gran influencia en el desarrollo de la civilización. 

Hace más de 5000 años, el pueblo sumerio desarrolló la primera civilización que conocemos.

ORIGENES

Los antecedentes del Neolítico se situaron en el área de la cordillera del Tauro y la costa mediterránea cananea, mediante la transformación de los cazadores-recolectores en agricultores y ganaderos, entre los milenios 12 y 10.​ Este cambio se fue haciendo más evidente en el natufiense (10 000-8300 a. C.) en las áreas de Siria y Canaán principalmente. Entre 9300 y 4400 las formas protoneolíticas ya predominaban en estas áreas, además de empezar a notarse en Anatolia y los montes Zagros, regiones todas periféricas al área de Mesopotamia.​

Las primeras comunidades agrícolas de la Mesopotamia surgieron en el norte de la región alrededor del año 7000 a. C., donde la lluvia era lo suficientemente regular para el desarrollo de una agricultura simple. Tres complejos culturales fueron identificados por los arqueólogos a partir de la cerámica: Hassuna-Samarra y Halaf. En Sumeria, región sur de Mesopotamia, la agricultura parece haber surgido alrededor del año 5500 a. C. Los agricultores del sur fueron los primeros en emplear el método de riego a partir del río Tigris y el Éufrates, una vez que la lluvia en esa región pasó a ser intensamente irregular, suponiendo la entrada de lleno al Calcolítico.​ Durante este período, las nuevas técnicas de producción que se habían desarrollado en el área inicial del Neolítico se expandieron por las regiones más tardías, entre ellas la Mesopotamia interior.​ Ello trajo el desarrollo de ciudades, entre las que se encontraban Buqras, Umm Dabaghiyah y Yarim Tappeh, y, más tardíamente, Tell es-Sawwan y Choga Mami. Las culturas más características de este período son las cultura Hassuna-Samarra entre 5600 a. C. y 5000 a. C., y Halaf, entre 5600 a. C. y 4000 a. C. (Halaf tardío)